Statue of Liberty

Toute une journée durant, j'ai endossé le rôle de touriste, explorant l'un des monuments les plus emblématiques de New York : la Statue de la Liberté. Nous avons commencé notre périple depuis Battery Park, embarquant à bord des navires de Statue Cruises en direction de l'île de la Liberté, où nous avons fait une escale de 45 minutes pour capturer les meilleurs clichés. Ensuite, notre aventure s'est poursuivie jusqu'à Ellis Island, où nous avons visité de manière autonome le musée de l'immigration.

Cette île servait de lieu de quarantaine médicale pour les immigrés voulant débarquer à New York

Les Etats-unis est une terre de seconde chance pour les immigrants, on parlait même d’un « rêve américain ». Pour eux, les États-Unis représentaient la liberté, le bonheur retrouvé, ils avaient pour but ultime d’échapper à des persécutions politiques par exemple, ou bien encore la famine, et souhaitaient trouver une liberté religieuse, une nouvelle vie avec de nouvelles opportunités.

Pour vivre aux États-Unis, ils avaient pour obligation de passer par Ellis Island. En effet, après la traversée en bateau, souvent très difficile pour les immigrants, ils devaient passer de nombreux tests médicaux sur l’île. Si un immigrant avait une maladie incurable, il était renvoyé dans son pays ou mis en quarantaine jusqu'à sa guérison. Les docteurs marquaient les vêtements des immigrants malades avec une craie. De nombreuses questions leur étaient ensuite posées pour définir leur identité : nom, métier, quantité d’argent… Les Américains se méfiaient des nouveaux arrivants, craignaient l'apparition de maladie, l'arrivée de la délinquance ou de métier douteux.

L'île a accueilli un peu plus de 12 millions d'immigrants lors de son ouverture en 1892 jusqu'à sa fermeture en 1954.

L’endroit a été laissé à l’abandon, puis restauré afin d’en faire un musée en 1990. Aujourd'hui appelé « Ellis Island Immigration Museum » il conserve de nombreux documents, photographies, archives, dossiers relatant les conditions de vie de millions d’immigrants, qui font partie intégrante de l'histoire des États-Unis.